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建安七年，五月初。
“孟德败了？夏侯渊被擒？”袁绍下意识露出一副幸灾乐祸的神情，嘴角甚至浅浅弯起了一抹弧度，不过他忽的听到田丰一声重重的咳嗽声后，脸上的神情不再是偏向开怀，而是转向悲伤了起来。
袁绍先是重重的叹息了一声，而后神色悲切的对着曹操派来的使者说道：“秦军狡诈，有如走狐，孤昔日与之对敌，屡遭秦军奸计。”
“早先孤闻孟德出兵，本想告诫孟德一二，然转念一想，以孟德之用兵，世间少对，当不至于中了秦军的奸计，于是放下了此事，未能明言告诫孟德。”
“却不想，孟德竟是中了秦军奸计，以至于两战皆败，且失了夏侯渊这等虎将，早知如此，孤当早早明告孟德，行事需要小心，遇敌谨慎为上。”
“魏公如此关切我主，小人回去自当回禀魏公之厚意。”曹操的使者拱手客套了一句，而后问起了一个关键的问题：“只是我家丞相发兵已有旬月，不知魏公何时按照约定，发兵西进，同我家丞相照向呼应。”
“此事吗？”袁绍目视了田丰一眼。
田丰会意，他代为推脱道：“河北连年发兵，府库空虚，所蓄粮草几近一空，然三军未动，粮草先行，是故我主须待夏收之后，再论出兵之事。”
意料之中的推脱言辞入耳，曹操所遣使者也不催逼，他只拱手道：“田别驾所言是也，无粮则军心不稳，无有粮草，自是难以发兵，不过还望河北能张起声势，扬言出兵，使上党、河东、河内之秦军不得南下。”
袁绍斟酌了一二，他本心不急着出兵，但摆摆样子还是可以的，于是他应声道：“此事易尔，孤应下了，使者可宽心回禀孟德。”
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