罗伯点了点头，推着自己站起来。“是的，我加入。任何事情都比坐在这里挨饿要好。”
寻找食物的队伍由五名申请者组成，包括罗布和一位女性，罗布后来得知她的名字叫莉娜。他们小心翼翼地穿过森林，他们的眼睛扫描着地面，寻找任何可以吃的东西。罗布已经以痛苦的方式学会了，在这个虚拟世界中，并不是所有东西都是安全食用的。他仍然记得那片辐射场，那片辐射场曾经使他的身体分解，他仍然被这段记忆困扰着。
“过来这里，”莉娜叫道，蹲在一块野山药旁边。“这些是安全的。我以前吃过。”
罗伯帮助她挖掘块茎，他的手上沾满了泥土。“你怎么知道这么多关于植物的事情？”他问道。
莉娜耸了耸肩。“我曾经在一个植物园工作。从没想过它会像这样派上用场。”
这个团体尽可能地收集了他们能携带的东西，装满了用大叶子和葡萄藤编织而成的临时袋子。他们工作的时候，罗伯注意到几个申请人懒洋洋地躺在洞口附近，漠不关心地看着他们。其中一个瘦弱的小伙子带着懒散的笑容，大声喊道：“嘿，能不能留点给我们啊？”
罗布紧咬着牙关，但什么也没说。琳娜却没有那么耐心。“如果你想吃饭，就从你的屁股上下来帮忙，”她突然发火道。“我们不是你的私人厨师。”
那家伙翻了个白眼，但没有动弹。罗布摇了摇头，低声嘟囔道：“有些人。”
回到洞穴里，采集者们分配他们收集的块茎和浆果。这个群体已经建立了一个分享制度，那些贡献更多的人会得到更大的份额。这不是完美的，但这是公平的——至少，这是应该的。
“嘿，那是我的份儿！”一个声音喊道，打破了相对的平静。罗伯转过身来，看见一名猎人——一个粗壮的男人拿着一根临时的长矛——正在和申请者中的一名懒汉争论。
“你上次拿走了不该属于你的份额，”那个懒惰的申请者反驳道，他的声音尖细而防御性。“我只是在平衡一下。”
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