西荒沙漠中崛起一座新城，名为“启明”。城中无皇帝，无宗主，一切事务由百名平民推选的“执剑人”共同决议。每年春分，全城百姓齐聚广场，不论老幼，皆持兵器演练一套简单剑法??那是从各地流传而来、由无数人不断完善而成的“众生剑式”。
据说，每当夜深人静，城墙上空会有淡淡剑光流转，宛如守护之灵。
百年后。
九域地图彻底改写。曾经的九大圣地或衰败、或转型，取而代之的是数百个新兴学府与自由剑社。人们不再追问“谁是天下第一”，而是讨论“何为值得守护之道”。
一本名为《剑源纪》的史书记载：“自第九域崩塌，源母覆灭，剑道大昌。凡有血气者，皆可持兵问道。虽乱象频生，然民志渐醒，终成不可逆之势。昔有帝君驭万民，今有众生共执剑。此谓??九域归一。”
而在宇宙边缘，那颗由第九域化作的晶莹剑茧静静悬浮，内部光影流转，似有无数身影在其中演练剑招，低语回响：
“你还记得那一剑吗？”
“记得。那是自由的开始。”
无人知晓，某一日，剑茧表面忽然裂开一道细缝，一缕银光溢出，跨越星河，落入一颗偏远星球的山村之中。
那里，一个赤脚孩童正用树枝在地上画着一把剑。
他抬头望天，喃喃道：“我也想……那样活着。”
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