宴会至此，已分胜负。朱元璋深深满意地点首：“朕今日大得所观，太子之文才、王爷之才见皆出我想象。此会堪为后世典范。各位退下，太子与王爷、衡宁妃留下，朕有旨相商。”
群臣退下，宴会收场。朱棣神色凝重，匆匆回府。朱标与朱瀚、顾清萍被引至御殿。
朱元璋端坐，目光如炬：“今日花厅之会，朕见太子之度量与才华兼备，王爷亦尽展扶助之能。然朕心有所感，朕皇族之道，不惟文采，更当心怀百姓，以德服人。太子可否于明日选择三郡里正，与百姓议政，让朕细观太子之执政之方？”
朱标心头一震，却恭敬答道：“儿臣愿领三郡里正之职，访民所需，细察民情，不负圣心。”朱元璋微笑：“好，就从汴京东郊三里铺始。”
朱瀚俯身：“臣愿随身辅佐，以实录访情之所闻，呈于皇上。”
朱元璋点首：“此行若有成效，便是太子得民之始，王爷扶持之力。切记谨慎。”
朱标一身素蓝常服，站于东宫前院，目光投向远处缓缓聚集的百姓与乡正，目光沉静如水，指节却紧紧攥住袖口。
顾清萍立在一侧，轻声劝慰：“殿下，此行之重，胜过往日百朝。三郡之民若能信服，父皇所试便是肯定，朱棣再起风浪，亦掀不起大波。”
朱标看她一眼，微微一笑：“若无你与皇叔筹划，我今日恐怕还要在文墨堆中兜转踯躅，连百姓口音都听不全。”
话音未落，朱瀚自侧门缓步而至，青衫无饰，却威仪自成。
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