一个高大的男人走过来，左眼被一个发光的晶体装置取代。“新来的？”他问，声音粗哑却并不敌对。
“不只是新人，杰克，”李薇说，“这是凌夜和苏晓。他们...回来了。”
杰克唯一的真眼瞪大了：“该死的。传说中的那对？三年前引发一切的那对？”他凑近仔细打量他们，“见鬼，你们真的没变老。”
这个消息很快传遍整个避难所，人们停下工作，聚拢过来，低声议论，眼神中混杂着好奇、希望和恐惧。
凌夜感到不安。他们被当成了某种传奇人物，甚至是救世主，但他们自己还在努力理解现状和自身角色。
一个年轻的女子推着轮椅过来，上面坐着一位老人。令凌夜震惊的是，他认出那是艾尔德里奇——书店的老人，现在看起来更加衰老脆弱。
“我就知道你们会回来，”艾尔德里奇声音微弱却清晰，“钥匙与门总是会重聚，尤其是在需要的时候。”
苏晓蹲下身，轻轻握住老人枯瘦的手：“艾尔德里奇，发生了什么？你怎么...”
“时间不等人，亲爱的孩子，”老人微笑，“尤其当你抵抗不了它的流逝时。”他咳嗽了几声，“但我坚持得足够久，为了这个时刻。”
他看向聚集的人群：“给他们看看，给他们看看变化有多大。”
杰克点头，操作一个设备。空中浮现出全息影像，展示着全球梦界融合的热图。大片区域已完全被梦界能量覆盖，少数几个亮点代表着现实稳定性较高的区域。
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