沪上开埠后，洋行、商号扎堆，需要不少人手。周边的流民都往这边涌，可松江府管得严，各个路口都设了卡。
只有嘉庆年间才设的川沙厅，管控最松——这里地广人稀，又多是荒凉的盐碱地、滩涂，官府懒得费心思。
整个川沙厅，北到大江，东到大海，南边挨着南汇县，西边是上海县和宝山县。
刚设厅的时候，把东边两个盐场的盐丁都划入了民籍，可这些人手里没地，想活命，只能给人打零工。
所以这里就成了上海滩工厂、码头廉价劳动力的来源。
韩忠信的施工队里，就有不少来自这里的汉子。
他们一个月挣的工钱少得可怜，却要养一大家子人。
不过对于他们来说，能有份活干，不饿死，已经是天大的幸事。
潘起亮以为船队会接着往前开，避开这片窝棚区。可没走多远，船头忽然一偏，停在了岸边。
“在这儿下船？”他立马警觉起来，手按在腰间的短刀上，“这么多流民，万一闹起来，咱们这点人应付不过来！”
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