“李师弟，请随我来。”领头带队的青云弟子声音低沉，面色异常凝重，压低了嗓音，脚步毫不犹豫地转向校场边缘一条异常狭窄深邃、仿佛巨兽肠道般的甬道入口。“那位苏清歌公主……被囚于水牢深处，陛下之意，由我们先行沟通。”
“水牢？”李云天眉头锁紧，一丝疑虑如同投入墨池的石子，迅速漾开波澜。虽已知晓苍澜情势危急，但将一国王室血脉投入如此不堪之地，岂非自折羽翼，徒增屈辱？他未及追问，前方引路的弟子已率先踏入了那条浓得化不开的黑暗之中。
甬道并非全然向下，而是一路倾斜着，向更黑暗、更深邃的地底螺旋深入。光线甫一离开身后的洞口，便被这纯粹的黑暗迫不及待地大口吞噬。两侧石壁幽冷刺骨，每一寸都湿漉漉地浸透出冰冷的水汽，长满滑腻厚重的墨绿苔藓，不时有凝聚过度的水珠在头顶岩缝间汇成，然后“啪嗒”一声砸落，坠在肩颈裸露的皮肤上，激起一小片栗抖。空气稠密得如同实体，水腥气与一股难以言表的、像是血肉在极端潮湿环境下缓慢腐败析出的浓烈腥腐味混合着，沉沉地压在所有感官之上，逼迫着每一次呼吸都需调动全力。脚下每一块湿滑的石阶都长年累月被污水浸透冲刷，石阶表层磨损得圆钝不堪，异常湿滑，众人不得不扶住冰冷粘湿的墙壁，每一步都落下得分外小心。
黑暗浓稠粘腻，仿佛能吞噬一切声响。唯有众人刻意压低的脚步声、抑制不住的粗重喘息，以及不知何处传来的、水滴单调敲打着水面的滴答声，共同构成了这片死寂里令人神经紧绷的伴奏。
前路被纯粹的黑暗遮蔽，不知蜿蜒向下行走了多久，甬道的走势开始变得平缓了些许。前方引路的弟子脚步顿住，声音带着回响的嗡鸣，打破了沉重：“到了。”
浓重的黑暗被驱散了一角。眼前豁然出现一片规模不小的地下空间。幽绿的磷火无声地点缀在粗糙岩石开凿出的壁龛中，跳跃着惨绿的光芒，勾勒出巨大石牢的扭曲轮廓，也映亮了中间那片占据了绝大部分空间的漆黑水域。那水是死寂的，颜色暗沉如腐败发臭的墨汁，水面漂浮着油状的不明污物，缓缓蠕动。水牢中央，几根狰狞粗大的玄黑色石柱破水而出，柱体大半浸没在污浊的黑水之中，其上缠绕着无数手臂粗细、泛着幽冷金属光泽、铭刻着繁复扭曲魔纹的巨大锁链，纵横交错，形成了一张沉重森严的网，网的中心牢牢捆缚着一个人影。
李云天的心在那道人影映入眼帘的刹那，骤然沉入一片冰封的深渊。
那人影一身已经分辨不出原色的长裙，在幽绿磷光的映照下勉强显出一抹深灰，裙摆下摆大片大片被污黑的水渍浸透，沉沉下坠。满头青丝散乱垂落，半遮住低垂的头颅和肩膀。锁链并非寻常钢铁，漆黑如墨，上面蚀刻的魔纹仿佛在无声呼吸，流窜着极其黯淡、却透出极度不祥的暗紫光晕，每一次光芒流转，链身似乎都变得更沉重一分，而那纤薄瘦削的身影便微不可察地向下沉落一分。她身下的水域已被某种力量排开，只留下齐腰深的水面环绕着她，形成一个诡异的圆圈，仿佛一个尚未完结的恶毒仪式。
他喉咙干涩得发痛，一股浓烈的、不知源自恐惧还是绝望的情绪，在胸腔中横冲直撞，撞得肋骨隐隐作痛。他在同门无声的目光催促中，如同脚下拖着无形的万钧锁链，缓慢地、一步一步走向水牢边缘那湿滑的垒石。
每一步都沉重得足以碾碎脚下的顽石。
“公主殿下，”领队弟子尽可能提高声音，打破了死寂，声波在水面上激起微小又迅速湮灭的涟漪，“苍澜与魔氛共舞，危在旦夕。我等乃受贵国陛下之邀，携青云宗弟子前来襄助。今有宗门内李云天、张师兄、赵师兄等共探此事，望殿下能拨云见日，告之我等那魔族布局的关键，那九婴凶戾，以何种方式祭召？祭品何在？”他的声音尽量放得沉稳，带着一种不容置疑的官方口吻，希望能穿透这地狱般的水牢。
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