帐篷帘被风吹得猎猎作响，外面传来新的惨叫声。陆沉掀开帘子，看到几个负责警戒的战士正互相抓挠着滚在地上，他们的脸上布满沙痕，眼睛因为充血变成了血红色，指甲缝里全是抓下来的皮肉。
“这就是代价。”陆沉的声音很轻，掌心的图腾突然发烫，像是在回应他的话，“守沙人历代相传的沙痕诅咒，原来就是这么回事。”
艾丽西亚走到他身边，沙痕在她白皙的皮肤上格外刺眼：“后悔吗？如果当初选了威廉姆斯的路……”
“选他？变成那些青灰色的傀儡？”陆沉突然笑了，伸手拂去她脸颊的沙粒，指尖故意蹭过她锁骨处的沙痕，“至少现在我们能活下来，能看着孩子长大。等念安懂事了，我就告诉她，这沙痕是英雄的勋章。”
“勋章？”艾丽西亚被逗笑了，眼泪却顺着沙痕滑落，在下巴处凝成金色的水珠——那是混着沙痕能量的泪水，“到时候她肯定会问，为什么别的小朋友没有这勋章。”
“那我就带她去看绿洲。”陆沉望着远处泛着绿意的地平线，逆熵阵启动后，死沙区外的胡杨林正在抽出新芽，“告诉她，这勋章换来了多少棵树，多少条溪流，多少个像她一样能笑着长大的孩子。”
苏晴突然从帐篷里冲出来，手里的检测仪屏幕闪烁着红光：“不好！沙痕在加速扩散！而且……”
她指着屏幕上的能量读数，原本稳定的波形突然剧烈震荡：“它们在呼应某种外部能量源！像是……被什么东西吸引了！”
话音未落，远处突然传来密集的枪声，夹杂着孩童的哭嚎。陆沉的望远镜瞬间举起，镜片里映出触目惊心的画面——
支平民车队被沙骸兽围困在干涸的河床里！
至少五十只沙骸兽组成了包围圈，它们的甲壳泛着与沙痕同源的金光，显然也是被能量吸引来的。车队的防御网已经崩溃，几辆卡车燃起熊熊大火，个抱着孩子的女人正被沙骸兽的尾刺挑起，绝望的惨叫声刺得人耳膜生疼。
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