这是个足球场大小的地下空间，四壁全是镶嵌在岩石里的沙晶牢笼，每个笼子都有半人高，里面蜷缩着个模糊的人影。牢笼的栏杆上刻满了“待祭”图腾，幽蓝的光芒透过栏杆照在人影上，把他们的脸映得惨白如纸。
“至少有几百个。”陆沉的声音发颤，他认出最靠近的笼子里，是个X部落的老牧民——半年前在放牧时失踪，部落里都以为他被沙骸兽吃了。
老牧民的额头贴着张黄色的符纸，上面画着蝎形图腾，眼睛紧闭着，嘴唇却在不停蠕动，像是在念什么咒语。他的手腕和脚踝都缠着铁链，链环上的沙晶刺深深嵌进皮肤里，渗出的血珠刚冒出来就被沙晶吸走，在链环上凝成细小的血珠。
“他们在被抽取生命力。”老刀的骨刀突然亮起红光，他走到一个牢笼前，刀身轻轻碰了下栏杆。
诡异的一幕发生了。
沙晶牢笼突然变得透明，像块融化的冰。里面的人影猛地睁开眼睛，露出双布满血丝的瞳孔，他看到老刀，突然发出撕心裂肺的嘶吼：“是老刀祭司！救我们！他们明天就要把我们献给沙蝎了！”
陆沉的心脏像被重锤砸中。
那是X部落的年轻猎手阿木，三个月前带着小队外出寻找水源，从此杳无音信。此刻他的头发已经花白，脸上布满了皱纹，看起来像个老头，只有那双眼睛里的绝望，还残留着年轻人的影子。
“你们怎么会在这？”陆沉的声音带着难以置信的颤抖，“威廉姆斯把你们抓来做什么？”
“献祭！”阿木的嘶吼里带着哭腔，“他们说我们的血脉里有守沙人的印记，是沙蝎最喜欢的祭品！每天都给我们注射奇怪的药剂，让我们变得越来越虚弱……你看那边！”
他的手指指向空间中央的高台，那里有个更大的沙晶牢笼，里面关着十几个孩子，最小的看起来只有五六岁，都蜷缩在一起，眼神空洞地望着天花板，符纸图腾在他们额头上微微发光。
“连孩子都不放过……”老刀的声音里带着压抑的怒火，骨刀的红光越来越亮，“这群畜生！”
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