在沿途的古道上，总有些土匪或者心怀险恶之人，在水源里下毒。马锅头便在每次饮水前先用银质筷子试毒。
马帮的第二宝就是猴子。
据说他们的祖先曾在天庭担任过“弼马温”一职，让猴子栖身在马身上，寓意“避马瘟”，可以帮助马群躲避瘟疫。
此外，利用猴子的机敏，还可以为马帮示警。
第三宝马锅头的重要性是不言而喻的。
作为马帮的首领，带领马帮纵横在艰险神秘的古道上，他不仅需要有着过人的胆识和智慧，更要具备领导才能和协调能力，要始终保持着队伍的凝聚力和战斗力。
马锅头大多是全才，他们上知天气，下知四时，能辨别方位，通晓地方语言甚至是兽语。
同时还要掌握各种基本技能，诸如上阵厮杀，算账辨货，择地宿营，支帐做饭，乃至医人医畜。
见到庹大锅头如此谨慎，谢锅头蹲在下游溪流旁一边洗脸，一边不以为然地说道：
“大锅头，这里都是活水，所谓流水不腐，不会有毒的。”
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