“七姑子？”赵清真挑眉，他依稀记得这是一种源于汀州的山鬼或地祇信仰。
“正是！”王知府道，“本是本地一种古老祭祀，说是七个山中女鬼，能兴祸也能治病，尤其是痘症（天花）。往年也就偶尔有人去上上香，求个心安。可近来不知怎的，拜祭的人越来越多，而且……怪事就跟着来了！”
他凑近了些，声音更低：“但凡去虔诚祭拜过的，家里若是有人出水痘天花，有些确实好转了，但更多的……却是病情反而加重，甚至暴毙！更邪门的是，那些好转的人家，过后往往会遭遇其他不幸，不是失火就是破财！民间都传言，是七姑子嫌供奉不够，或是祭祀不当，降下惩罚了！”
赵清真沉吟道：“听起来，不似正经香火神灵所为，倒像是邪祟借名敛祀，甚至……以邪法窃取生人精气寿元。”
王知府一拍大腿：“仙长明鉴！下官也是这么怀疑！可苦无证据啊！而且，这还只是其一！”他脸上露出更深的恐惧，“其二，便是那‘金蚕蛊’的传闻！”
“金蚕蛊？”
“对！这是本地一种流传已久的可怕巫术，据说养蛊之人能以金蚕害人于无形，中蛊者起初无异样，但会日渐消瘦，最终五脏六腑被啃噬殆尽而亡！”王知府声音发颤，“近来，城里城外已经莫名其妙死了好几人了！症状都像是传说中的中蛊！官府查了半天，毫无头绪，现在弄得人人自危，互相猜忌，连邻居给碗水喝都不敢轻易接！”
山鬼作祟，巫蛊害人。这两件事看似独立，但赵清真敏锐地感觉到，它们之间或许存在某种联系。都是在利用人们的恐惧和迷信，都是在破坏乡里的安宁。
“府尊大人可曾请过僧道法师前来查看？”赵清真问。
“请了！怎么没请！”王知府苦笑，“本地的、外地的，请了好几位！可结果呢？有的装模作样做了场法事，拿了钱就走，屁用没有！有的倒是真有点本事，去了七姑子祠或调查蛊案，可不是回来后大病一场，就是干脆失踪了！现在，给再多钱，也没人敢接这活儿了！”
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