他语气斩钉截铁，不容置疑。堂下众人面面相觑，终究不敢再多言，纷纷领命告退。
张炳文独自留在后堂，疲惫地靠在椅背上，揉着发胀的太阳穴。窗外，天色依旧阴沉，寒风卷着尘土扑打着窗纸。他望向城西的方向，眼神复杂。那寡妇崖下的哭声…真的只是风声吗？马眼中的绿光…薛禄的强压…他感到自己如同行走在一条紧绷的钢丝上，钢丝之下，是深不见底的、名为“大同”的沸腾熔炉。
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五月初五，午时。
大同城上空，阴云密布。本该是一天中阳气最盛的时辰，却因连日阴霾，光线昏沉如同黄昏。寒风非但未减，反而更加凛冽刺骨，卷起漫天黄沙，打得人脸生疼。家家户户门窗紧闭，街道上行人稀少，偶尔有人匆匆走过，也是缩着脖子，神色惊惶。空气里那股铁锈般的腥甜气息，浓得化不开，沉甸甸地压在每一个人的心头。
城西，靠近寡妇崖的城墙根下，气氛更是凝重到了极点。一队队顶盔贯甲的边军兵卒，手持长矛弓弩，在寒风中肃立，将一片区域团团围住。兵卒们脸色紧绷，眼神警惕地扫视着四周，握着兵器的手因为用力而指节发白，透露出内心的紧张与不安。
被围住的中心，并非什么显贵，而是临时搭建的一座简陋法坛。
法坛由粗糙的青石垒成，上面铺着一块褪了色的杏黄布。布上画着歪歪扭扭的太极八卦图案。法坛中央，插着三面颜色各异的小旗——黄、蓝、红，分别代表天地水三官。香炉里插着几炷劣质线香，青烟被狂风吹得歪歪扭扭，几乎要熄灭。香炉旁摆放着几个碗，里面盛着清水、米粒和几枚边缘磨损的铜钱。
一个穿着油腻道袍、尖嘴猴腮的道士，正手持一柄木剑，在法坛前手舞足蹈，口中念念有词。他便是城中“玄微观”的观主，吴道人。此刻他脸色煞白，额头冷汗涔涔，舞剑的动作僵硬而夸张，眼神飘忽不定，显然已是强弩之末。
“…天清清，地灵灵…三官大帝显威灵…驱邪缚魅保平安…急急如律令！”
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