京城的文官、勋贵、富商们发现，每个月府里的消费呈几何数增长。他们各种渠道搞来的银子，像是流水一样花了出去。
现在，北塘造船厂，改为民用船厂后，主要业务就是建造远洋渔船，近海客船、货船。
今年秋天，第一条一千五百吨级的江海联运客船白鲸号，已经投入运营。这条船始发站是塘沽码头，航海经过旅顺口、蓬莱。然后进入黄海、东海后，直入长江口，在镇江和南京停留，然后溯江而上，经停安庆、九江、武昌，岳阳最后到达重庆。
因为川江航线比较险峻，枯水期的时候，水深只有不到四米。所以白
鲸号的吃水设计的只有三米。到重庆，再往上就不能通航了。会有搁浅的危险。所以白鲸号终点就在重庆。
飞剪船非常快速，南下是顺风，在海上跑出了19节的骇人高速。而且逆风时，有三涨式蒸汽机，速度丝毫不减。五天时间，就从天津海港到了忠县码头。
本来忠县是没有站点的，不过张凤仪去和船长打了招呼。
船长是巡洋舰上下来的战斗受伤军官，认识张凤仪，对秦良玉也非常敬仰。特地在忠县停了一下，让秦将军一家人下船。
这条船的顶层甲板是活动的场所，船过三峡的时候，乘客们都出来观看。
能坐得起飞剪船的都是非富即贵。这船票可不便宜。船长还特意让厨房准备了冷餐会，招待这些乘客。船票是包括住宿和餐饮的。所以都是的。
秦良玉感慨，定远伯真是奇人，这等船舶都造的出来，服务还这么好。银子是不够他赚的了。同时也对和杨凡的合作充满了信心。
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