“东主既然想办学，少不了好先生。我有一个朋友，他们兄弟二人，进京应试不第，目前寄居在鄙人一个朋友舍下。此二人都是举人，也是很有才华之人。若东主有意我可为东主引荐。”
“举人，应试不第不是应该在京师盘桓吗，怎么跑到遵化来了。”杨凡有些奇怪。
“嗯，我这里就是教些幼童启蒙，再就是教些工人识字，举人能愿意来吗”杨凡颇有些踌躇。
“这二人有些特殊，”刘先生说道。“兄长名叫宋应升、弟弟名叫宋应星”
“呃，你说叫什么，宋应星”杨凡灵光一闪，这不是《天工开物》的作者吗。
“是的，他们兄弟很有才华，可是运气不好”刘先生叹息着说道。
刘先生娓娓道来，原来，这两兄弟是江西人。
万历四十三年（1615年）宋应星与兄宋应升赴省城南昌参加乙卯科乡试。在一万多名考生中，29岁的宋应星考取全省第三名举人，其兄名列第六。奉新诸生中只有他们兄弟中举，故称“奉新二宋”。
乡试的成功使宋氏弟兄受到鼓舞，当年秋他们便前往京师应次年丙辰科会试，但却名落孙山。
他们决定下次再试，为了作好应试准备，宋应升、宋应星等人前往江西九江府古老的白鹿洞书院进修，当时任洞主的是有名学者舒曰敬。
经过充分的准备后，二人再次参加会试。
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