“此举万万不可！皇后娘娘乃国母，身份尊贵，岂能因唐使一言便轻易动摇？况且娘娘十年来于我国功勋卓著，若就此离去，岂非令天下忠臣义士寒心？”一个苍老却中气十足的声音响起，是宰相拓跋宏。他显然是在与同僚商议，声音因激动而有些高昂。
“拓跋相国所言固然有理，但娘娘毕竟出身大唐，与唐帝有十年之约在先。若强留，恐伤两国和气，予周边虎视之国以可乘之机啊。”另一个较为沉稳的声音提出异议，听起来像是户部尚书宇文护，“且唐帝许以‘国后夫人’之尊，位同副后，此等荣宠，亦难轻拒。还需从长计议，权衡利弊。”
“利弊？宇文大人只看到利弊，可曾看到娘娘之心？”一个清朗激昂的声音加入，是年轻的兵部侍郎慕容锋，他素来对毛草灵敬佩有加，“娘娘之心，早已系于我国！这些年，娘娘推行的新政，哪一项不是利国利民？娘娘待陛下之心，待百姓之心，天地可鉴！岂是区区一个封号可以动摇？我等身为臣子，当思如何为君分忧，挽留娘娘，而非在此计较什么利害得失！”
“慕容侍郎年轻气盛，下官理解。然则国事非儿戏，感情用事恐误大局……”
“何为大局？留住能安邦定国、福泽万民的皇后，便是最大的大局！”
争论声不绝于耳，清晰地透过书架传来。毛草灵站在原地，进退维谷。她没想到，前朝的臣子们已然知晓此事，并且为此争论不休。支持者与忧虑者，皆有其立场。这让她更加清晰地认识到，她的抉择，早已超出了个人范畴，成为牵动两国邦交、影响乞儿国朝局稳定的大事。
她悄然退出藏书阁，心中那片迷雾似乎散去了一些，但露出的却是更加错综复杂的路径，每一条都关联着无数人的期待与命运。
回到凤仪宫时，已是黄昏。夕阳的余晖将宫殿的琉璃瓦染成一片瑰丽的金红，却无法驱散毛草灵心头的阴霾。
贴身大宫女云裳迎了上来，脸上带着难以掩饰的忧色，小心翼翼地为她卸下钗环，换上常服。
“娘娘，您出去走了这一圈，脸色似乎更不好了。”云裳轻声说道，递上一杯温热的参茶，“可是为了……大唐使者之事？”
毛草灵接过茶杯，暖意透过瓷壁传来，却暖不了她冰凉的手指。她叹了口气，没有否认：“云裳，你跟了本宫这么多年，你说，本宫该如何抉择？”
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