数百双眼睛，男女老少，贫富贵贱，此刻都齐刷刷地聚焦在她身上。他们手中举着的，或许是简陋的灯笼，或许是临时找来的布帛制成的简易“万民伞”，更有几人合力高举着一卷显然是仓促写就、却按满了密密麻麻红手印的联名书。
火光跳跃，映照着一张张饱经风霜却写满真挚的脸庞。有她曾亲自探望过的受灾老农，有在她推行新商政后得以养家糊口的小贩，有因女学设立而第一次有机会识字明理的少女……他们的眼神，充满了焦急、不舍、还有毫无保留的信赖。
“凤主！”不知是谁先带着哭腔喊了一声。
紧接着，如同堤坝决口，压抑的呼声此起彼伏地响起：
“凤主！您不能走啊！”
“凤主，我们乞儿国需要您！”
“求凤主留下！求陛下开恩，让凤主留下！”
声音并不整齐，甚至有些杂乱，却汇聚成一股磅礴而温暖的力量，冲击着毛草灵的心房。她看着那一张张殷切的面孔，听着那一声声发自肺腑的挽留，只觉得喉头哽咽，方才在殿中所有的理性权衡、利弊分析，在这一刻，都被这最质朴、最炽热的情感冲刷得荡然无存。
她抬起手，微微向下压了压。
人群渐渐安静下来，所有人都屏息凝神，望着他们爱戴的凤主。
毛草灵目光缓缓扫过众人，她的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一丝微哑，却异常坚定：
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