东府的李大娘子道：“年轻力壮的男子，哪来什么暗疾。无非是满朝文武都忌惮他，据说他手段了得，谈笑间能算计死你。落进他手里，哪怕是只蚂蚁，他也能把你的腿撅成十截。长此以往人人都怕他，老丈人见了他，说话都打哆嗦，一提结亲，还不得狗摇铃铛一般吗。”
老太太听了直叹气，不是因为有五成可能会落在辽王身上，而是李大娘子的话让她脑仁疼。万一官家当真赐婚，到时候西府主君岂不是也要上演一出狗摇铃铛？说话瞧着脚尖，早晚要招是非，她从李大娘子刚进门那时就多番提醒，可直到今天也还是如此，半点没有长进。
李大娘子为了佐证自己说得对，还得拉上谈临川，“三哥儿，你说是不是？”
谈临川能怎么办呢，这是在内宅，倒也不必像在外面时那么谨慎，低头道：“终归是因制勘院的拖累。早前只有发生大案，官家才委派制使侦办，如今制勘院常设，是为了震慑汴京和外埠的所有官员。就如谏诤的御史一样，不是盯上你就是盯上他，名声哪里好得了。”
“所以我说，非要结亲的话，还不如跟了君引更稳妥。”李大娘子偏身对朱大娘子道，“趁着官家还没发旨意，和君引通个气，见势不妙，先把名头占住也好。”
朱大娘子迟疑着，转头看了老太太一眼。老太太没有说话，见自然还萎靡，招了招手说来，“别直撅撅站在那里，你又没有做错什么。”
她方才坐到老太太身旁，嗫嚅道：“那道题要么不答，一旦答起来，三言两语说不完。是我贪多贪足了，要是少说两点，兴许就没这个事了。”
老太太说不，“咱们家孩子，不论男女，眼光都得放长远。女子不能只知道柴米油盐，更要懂得百姓疾苦，治世之道。题既然开始解答了，就没有解个半吊子，惹人笑话的道理。人的运术天注定，上天要你走这一步，那就索性坦然些吧。”言罢又揶揄，“看来平日小瞧你了，以为你就知道吃，还想着太子太傅若是考你茉莉霜糖怎么做，你定能拿个甲等。谁知他竟出了这么刁钻的题，问你怎么治国……唉！”
这题出得邪门，可见太子太傅来前身负重任，大有可能是发了急，随手一逮，正好逮住了这条咬钩的呆鱼。
老太太是谈家上下的主心骨，只要老太太不焦急，问题就不大。谈临川没耽搁，又回宗族宴上去了，东府和北府的大娘子略坐了会儿，也都告辞了。
等人走完，朱大娘子方问老太太：“母亲，我去见见君引么？”
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