她顿了顿，抬手轻轻摸了摸我的头，动作温柔得不像话，眼底的心疼再也藏不住：
“你是个老实孩子，看着也像读过书的，不如……娘攒的私房钱还有一些，给你凑些盘缠，离开这醉春楼，去郊外找个清净的乡下地方，安心念书，往后考个功名，也好过在这风尘泥沼里耗一辈子。”
这是她第一次这般直白地劝我离开，字字句句都是为我打算，可我听在耳里，心里却满是割舍不下的牵绊。
我看着她虚弱憔悴的模样，想到她独自承受的所有屈辱与折磨，想到那赌鬼父亲的栽赃、戚老板的荒淫、王姨娘的刻薄，若是我走了，她身边连个照应的人都没有，出了事连个递口水的人都没有，我怎么可能安心离开？
我连忙摇头，语气坚定，带着少年人的执拗与赤诚：
“我不走，娘，我不能走。我走了，你一个人在这里怎么办？戚老板和王姨娘那般对你，还有那前夫的事没完没了，你身边总得有个人照应着，哪怕我做不了什么，也能帮你跑跑腿、挡些小事。若是我就这么走了，我一辈子都放不下心，也安心不了。”
姜姨娘看着我，眼眶瞬间就红了，眼底泛起泪光，却强忍着不让眼泪掉下来，连忙别过脸擦了擦眼角，声音愈发沙哑：
“傻孩子，你只是个小厮，照应不了我的，这是娘的命，你不该卷进来，该去奔你的前程……”
可她握着我胳膊的手，却微微用力，指尖的温度带着不易察觉的依赖，只是她不敢表露，只能一遍遍劝我离开，却藏不住心底的动容与不舍。
自上次栽赃闹事的风波过后，醉春楼的银钱规矩彻底变了：姜姨娘依旧天天守在楼里，全楼的账目还是归她管，每日记账、核账、梳理各项收支明细，一笔笔都记得分明；但所有现银，再也不交到姜姨娘手里，全都由戚老板的随行账房每日过来，直接清点收走代管。
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