桑弘喉头滚动，将杯中冷酒一饮而尽，冰凉的液体却浇不灭心头的焦灼：
“更棘手的是西凉王韩月此人。年少而心深，善揽人心，又能驱策如青鸾、玄素、薛敏华等各色英才为己用。短短数年，拓地万里，威服诸夷，如今连这等洪荒遗种都能拿来宴客示威……其志岂在区区西域？”
他重重叹息一声，声音满是苦涩。
“之前我等耗费心力，在安西散布的那些流言，看来……收效甚微，甚至可能适得其反，让其内部更加警醒团结。”
子舆微微颔首，眼中闪过一丝阴霾：“流言未能动摇根本，反倒打草惊蛇。更麻烦的是关内。‘太子非陛下所出’的传言，如今在朝野已是甚嚣尘上，几位皇子推波助澜，陛下又……龙体堪忧。一旦有变，中枢必然大乱。届时，辽东公孙、江南司马，必不会放过机会。山东、河北诸王，亦非安分之辈。此消彼长之下……”
他没有说完，但意思已然明了——朝廷自顾不暇，西凉却如日中天，此消彼长，大势恐将倾斜。
桑弘颓然靠向椅背，仿佛瞬间苍老了十岁，喃喃道：“难道这煌煌虞室四百年江山，真要……真要落到这韩家小儿手中？”
就在这时，坐在桑弘另一侧、一位一直沉默寡言、面容略显阴鸷的年轻副使忽然微微倾身，用几乎细不可闻的气音插话道：
“桑公，子舆先生，何必如此丧气？猛兽虽凶，亦有软肋。堡垒，往往从内部攻破，最为省力。”
桑弘浑身一激灵，猛地坐直，几乎是下意识地伸出手，一把捂住了奚隗的嘴巴，力道之大，让奚隗险些窒息。
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